Una etapa histórica para el Dakar y para Argentina

El Rally Dakar volvió a demostrar por qué es la competencia más dura del mundo. Tras el día de descanso, la acción se reanudó con la Etapa 7 entre Riyadh y Wadi Al Dawasir, un recorrido total de 876 kilómetros, que terminó siendo histórico para la delegación argentina.

Nunca antes tres pilotos argentinos habían ganado en la misma jornada, y mucho menos en distintas especialidades. A ese logro colectivo se le sumó otro dato inédito: Luciano y Kevin Benavides se convirtieron en los primeros hermanos en ganar una etapa del Dakar el mismo día, pero en categorías diferentes.

Luciano Benavides, protagonista en la pelea grande de motos

Luciano Benavides volvió a mostrar todo su potencial en motos. A bordo de su KTM oficial, el salteño repitió victoria -como ya había hecho en la última etapa de la primera semana- y se consolidó como uno de los grandes candidatos.

"Empujé todo el día, de principio a fin. Me sentí muy rápido y muy cómodo. Es una gran motivación para lo que viene", explicó Luciano tras bajarse de la moto.

Gracias a este triunfo, Benavides se mantiene tercero en la general, a solo 4 minutos y 40 segundos del líder, su compañero de equipo Daniel Sanders. Entre ambos se intercala el estadounidense Ricky Brabec (Honda), en una pelea que promete ser ajustada hasta el final.

Además, otros argentinos siguen en carrera en motos: Santiago Rostan (35°) y Leonardo Cola (47°), completando una actuación sólida del equipo nacional.

Kevin Benavides y su primera victoria en Challenger

La emoción fue doble en el campamento de Wadi Al Dawasir cuando Kevin Benavides llegó con su auto de la categoría Challenger y se abrazó con Luciano. Para Kevin, el triunfo tuvo un valor especial: es su primera victoria en autos, en su año debut en la categoría, luego de haber sido campeón del Dakar en motos en 2021 y 2023.

"Pagué el derecho de piso. Fui aprendiendo, cometiendo errores, pero sabía que la victoria estaba cerca. Hoy se dio todo", contó Kevin, que incluso completó la etapa con problemas en los frenos traseros.

El salteño, navegado por Lisandro Sisterna, superó al saudí Yasir Seaidan por 4 minutos y 39 segundos y ahora se ubica octavo en la general, a 3h31 del líder Pau Navarro. Además, dedicó el logro a Juan Cruz Yacopini, ausente por lesión.

González Ferioli completó el triplete en Side by Side

El tercer golpe argentino del día llegó de la mano de Jeremías González Ferioli, quien se impuso en Side by Side por apenas 7 segundos sobre Kyle Chaney, tras una remontada notable en el tramo final.

"Fue una etapa muy limpia. Sabíamos que se iba a definir por muy poco", explicó el cordobés, que venía condicionado por problemas mecánicos en la primera semana y aprovechó el día de descanso para hacer cambios clave.

El triunfo no lo saca aún del fondo de la tabla -está 9° en la general-, pero confirma su potencial. En la misma categoría, Manu Andújar fue 10° en la etapa y se mantiene séptimo en el acumulado.

Orgullo familiar y una postal inolvidable

La imagen del día la protagonizó la familia Benavides. Norberto, el padre de Luciano y Kevin, llegó a Arabia Saudita justo para la segunda mitad del Dakar y se fundió en un abrazo con sus hijos tras el doble triunfo.

"Uno sufre como padre, porque es muy riesgoso, pero estos resultados llenan de orgullo", resumió emocionado.