El tablero como sistema de alerta

El tablero instrumental del auto cumple una función mucho más importante que mostrar la velocidad o el nivel de combustible. Es el principal canal de comunicación entre el vehículo y el conductor, y allí se concentran las advertencias que alertan sobre posibles fallas mecánicas o de seguridad.

Entre todas las luces testigo, una de las más sensibles es la del airbag, que puede encenderse en color rojo o amarillo según el modelo. Su aparición indica una anomalía en el Sistema de Retención Suplementario (SRS), que incluye airbags, sensores de impacto, pretensores de cinturón y la central electrónica que los controla.

Qué significa que se encienda la luz del airbag

Cuando el testigo del airbag queda encendido, el mensaje es claro: el sistema puede no funcionar correctamente en caso de choque. En otras palabras, las bolsas de aire podrían no activarse o hacerlo de manera incorrecta, perdiendo su función principal de reducir lesiones graves.

Por ese motivo, no se trata de una falla para "dejar pasar". La recomendación es detener la marcha y trasladar el vehículo en grúa hasta un taller especializado o un concesionario oficial, donde se pueda realizar un diagnóstico electrónico completo.

En muchos casos, el problema está relacionado con:

• Sensores de impacto defectuosos

• Conectores flojos debajo de los asientos

• Fallas en la central del SRS

• Problemas en los pretensores de los cinturones

Aunque algunas de estas fallas pueden ser menores, el sistema desactiva todo el conjunto por seguridad, dejando al auto sin una protección clave.

No confundir falla con desactivación del airbag

Una confusión habitual se da entre la luz de advertencia por falla y el indicador de airbag del acompañante desactivado, una función presente en la mayoría de los autos modernos.

Sobre este punto, Fabián Pons, director del Observatorio Vial Latinoamericano (OVILAM), es claro:

"Todos los autos tienen la función de desactivar el airbag del acompañante. No el del conductor, sino el del copiloto".

Esta desactivación puede ser automática o manual, dependiendo del modelo, y responde a situaciones puntuales.

Cuándo y por qué se puede desactivar el airbag del acompañante

Según explica Pons, existen tres escenarios principales:

1. Auto sin acompañantes frecuentes

Algunos conductores circulan siempre solos. En ese caso, ciertos vehículos permiten desactivar el airbag del acompañante para evitar el costo de reposición tras un choque. Sin embargo, muchos modelos modernos ya cuentan con sensores de peso que detectan automáticamente si el asiento está vacío y anulan el airbag sin intervención del conductor.

El riesgo aparece cuando la desactivación es manual:

"El problema es que muchas personas se olvidan de que lo desactivaron y después trasladan a un pasajero sin protección", advierte Pons.

2. Transporte de niños en el asiento delantero

En situaciones excepcionales -como autos biplaza- puede ser necesario llevar a un niño adelante. Si se utiliza una sillita orientada a contramarcha, es obligatorio desactivar el airbag del acompañante, ya que su despliegue podría provocar lesiones graves.

3. Casos médicos específicos

Algunas personas, por lesiones o condiciones de salud, deben viajar en posiciones particulares que hacen recomendable desactivar el airbag del acompañante. Son casos puntuales y siempre deberían estar avalados por un profesional.

Una recomendación clave de seguridad

Más allá de las excepciones, el mensaje es contundente:

"En general, salvo casos muy específicos, se aconseja no desactivar nunca el airbag del acompañante", concluye Pons.

En el tránsito real, los airbags siguen siendo uno de los sistemas más efectivos para reducir lesiones graves y fatales, especialmente cuando trabajan en conjunto con los cinturones de seguridad.

Qué hacer si se prende la luz del airbag

• No ignores el testigo

• Evitá seguir circulando innecesariamente

• Llevá el auto a un taller especializado o concesionario

• Realizá un diagnóstico electrónico del sistema SRS

• Verificá que todos los airbags queden operativos

La luz del airbag no es una advertencia estética ni secundaria: es una señal directa de que el nivel de seguridad del auto está comprometido.