La decisión que reabre el debate sobre el Start & Stop

El sistema Start & Stop volvió al centro de la escena tras una nueva regulación aprobada por la Environmental Protection Agency (EPA) de Estados Unidos.

La medida elimina los llamados "créditos fuera de ciclo", incentivos creados en 2012 durante la presidencia de Barack Obama. Estos créditos otorgaban beneficios regulatorios a los fabricantes que incorporaran tecnologías destinadas a reducir el consumo de combustible y las emisiones contaminantes, entre ellas el Start & Stop.

En términos prácticos, el sistema no queda prohibido. Pero deja de ser una herramienta que otorgue ventajas regulatorias a las automotrices, lo que podría reducir su presencia en futuros modelos.

Qué es el sistema Start & Stop y por qué genera polémica

El Start & Stop apaga automáticamente el motor cuando el vehículo se detiene -por ejemplo en un semáforo- y lo vuelve a encender al soltar el freno o accionar el embrague.

Su objetivo es claro: reducir emisiones y consumo en situaciones de tránsito urbano.

Sin embargo, en Estados Unidos millones de conductores manifestaron su descontento con esta tecnología. Según datos oficiales, aproximadamente el 60% de los autos nuevos vendidos en ese país incorporan este sistema.

El actual administrador de la EPA, Lee Zeldin, cuestionó públicamente su efectividad ambiental y su aceptación social. En la misma línea, el secretario del Departamento de Transporte estadounidense, Sean Duffy, sostuvo que la medida busca "hacer que los automóviles vuelvan a ser más asequibles".

El eje del debate gira en torno a un punto clave: ¿el beneficio ambiental compensa el costo adicional y el desgaste potencial de componentes?

Ventajas y desventajas reales del Start & Stop

Desde el punto de vista técnico, las marcas defienden el sistema como una herramienta eficiente en uso urbano.

Especialistas de Kia y Volkswagen en México destacan que permite:

Reducir el consumo de combustible en ciudad.
Disminuir emisiones cuando el vehículo está detenido.
Reducir el ruido en el habitáculo.
Minimizar el tiempo en ralentí.

Pero también existen cuestionamientos frecuentes:

Mayor desgaste de batería y motor de arranque.
Costo elevado de baterías específicas (AGM o EFB).
Beneficio limitado en ruta.
Menor practicidad en tráfico muy congestionado.

En la práctica, muchos usuarios optan por desactivar el sistema manualmente en cada arranque.

¿Puede desaparecer en Argentina?

Por ahora, la decisión de la EPA impacta exclusivamente en el mercado estadounidense. No implica una prohibición global ni una regulación directa sobre América Latina.

En Argentina, el sistema Start & Stop está presente en modelos medianos y compactos importados, aunque no es universal. Su adopción depende principalmente de la estrategia de cada marca y de las normativas de emisiones vigentes.

Si los fabricantes que producen para Estados Unidos decidieran simplificar configuraciones globales y eliminar el sistema en determinados modelos, eventualmente podría haber un efecto indirecto en otros mercados.

Sin embargo, también es cierto que las normativas ambientales internacionales tienden a exigir cada vez más eficiencia, por lo que el Start & Stop sigue siendo una solución relativamente económica frente a tecnologías híbridas.

Impacto en la industria automotriz

La eliminación de los créditos fuera de ciclo modifica el esquema de incentivos, pero no obliga a las marcas a retirar la tecnología.

El verdadero impacto dependerá de una ecuación simple: costo versus beneficio regulatorio. Si ya no aporta ventajas en el cumplimiento de estándares, algunas automotrices podrían optar por prescindir del sistema para abaratar costos.

En un contexto global donde el foco está puesto en electrificación y reducción de emisiones, el Start & Stop podría perder protagonismo frente a soluciones más avanzadas.