El líquido refrigerante es uno de los elementos más importantes para la salud del motor. Aunque muchos conductores solo se preocupan por el aceite, el sistema de refrigeración cumple una función vital para mantener la temperatura de trabajo dentro de los parámetros correctos y evitar averías graves.

Además de disipar el calor generado por la combustión, el refrigerante también protege al motor contra la corrosión, la formación de depósitos y las bajas temperaturas extremas.

Por qué es tan importante el líquido refrigerante

El sistema de refrigeración líquida permite que el motor funcione a una temperatura estable tanto en verano como en invierno.

Gracias a su composición química, el refrigerante puede soportar temperaturas muy elevadas sin hervir y temperaturas bajo cero sin congelarse.

Entre sus principales funciones se destacan:

• Evitar el sobrecalentamiento del motor.
• Proteger contra la corrosión interna.
• Lubricar componentes del sistema de refrigeración.
• Prevenir la formación de sarro y depósitos.
• Mejorar la transferencia de calor.

Una falla en este sistema puede provocar desde una pérdida de rendimiento hasta daños severos en la tapa de cilindros o el motor completo.

Cómo saber qué refrigerante lleva tu auto

La regla principal es simple: siempre utilizar el producto especificado por el fabricante.

Cada marca diseña sus motores para funcionar con determinados compuestos químicos, por lo que mezclar refrigerantes incompatibles puede generar problemas en el circuito.

La información suele encontrarse en:

• El manual del propietario.
• La tapa del depósito de expansión.
• El plan de mantenimiento oficial.

Aunque muchas veces se identifican por colores (verde, rojo, rosa, azul, amarillo o violeta), el color no garantiza compatibilidad.

Lo importante es verificar la norma técnica o especificación recomendada por el fabricante.

Cómo controlar el nivel correctamente

Revisar el nivel del refrigerante es una tarea sencilla que puede prevenir problemas importantes.

El depósito de expansión suele ser translúcido y cuenta con marcas de mínimo y máximo.

Para verificarlo correctamente:

1. Estacionar el vehículo en una superficie plana.
2. Esperar a que el motor esté completamente frío.
3. Observar que el nivel se encuentre entre las marcas MIN y MAX.
4. Nunca abrir el depósito con el motor caliente.

Si el nivel está por debajo del mínimo, podría existir una fuga en el sistema.

Cómo recargar el líquido refrigerante

Si es necesario agregar refrigerante:

• Utilizar el producto recomendado por el fabricante.
• Abrir el depósito únicamente con el motor frío.
• Completar hasta el nivel indicado.
• Evitar mezclar diferentes tipos de refrigerante.

En el caso de los productos concentrados, deben mezclarse con agua destilada, generalmente en una proporción 50/50.

Nunca se recomienda utilizar agua de canilla, ya que los minerales pueden generar depósitos y corrosión dentro del circuito.

Cada cuánto se cambia

Aunque depende de cada fabricante, la mayoría de los especialistas recomienda reemplazar el refrigerante:

• Cada 3 años aproximadamente.
• O cada 50.000 kilómetros.

También es importante verificar la fecha de vencimiento del producto y observar si el líquido presenta cambios de color, sedimentos o aspecto contaminado.

Un mantenimiento simple que puede evitar gastos enormes

Controlar periódicamente el nivel del refrigerante es una de las tareas de mantenimiento más sencillas y económicas que puede realizar cualquier conductor.

Una simple revisión antes de salir a la ruta o emprender un viaje largo puede evitar sobrecalentamientos, roturas costosas y problemas mecánicos graves.