El cambio de aceite es uno de los mantenimientos más importantes para prolongar la vida útil del motor. Este lubricante reduce la fricción entre las piezas móviles, ayuda a controlar la temperatura y evita la acumulación de residuos que pueden afectar el funcionamiento del vehículo.

No respetar los intervalos de recambio puede provocar un desgaste prematuro e incluso averías costosas. Por eso, además de seguir las recomendaciones del fabricante, es importante conocer qué factores influyen en la duración del aceite y qué síntomas indican que ya perdió sus propiedades.

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¿Cada cuántos kilómetros conviene cambiar el aceite?

De acuerdo con Repsol, el cambio de aceite debe realizarse entre los 15.000 y los 30.000 kilómetros, o cada uno o dos años, dependiendo del tipo de lubricante y de las especificaciones del vehículo.

Sin embargo, el intervalo puede variar por distintos factores:

• Tipo de aceite: los sintéticos ofrecen una mayor vida útil que los minerales.
• Uso del vehículo: trayectos cortos, tránsito intenso o condiciones extremas aceleran el desgaste del lubricante.
• Recomendaciones del fabricante: algunas marcas, como Volkswagen, aconsejan realizar el cambio cada 15.000 kilómetros.

Los mecánicos recomiendan cambiarlo al menos una vez por año

Más allá del kilometraje, varios especialistas coinciden en que el paso del tiempo también deteriora el aceite.

Juan José Ebenezer, fundador de Talleres Ebenezer, recomienda no superar los 10.000 a 15.000 kilómetros entre cambios y sostiene que el lubricante debe renovarse "como mínimo una vez al año", incluso en vehículos que recorren pocos kilómetros.

En la misma línea, los técnicos de Wigo Motors explican que el cambio debe hacerse entre los 5.000 y los 10.000 kilómetros -según el tipo de aceite y el vehículo- o cada seis a doce meses, ya que el lubricante pierde propiedades por la humedad, los cambios de temperatura, los trayectos cortos y los períodos prolongados de inactividad.

Señales de que el aceite ya no protege el motor

Existen varios síntomas que pueden indicar que llegó el momento de realizar el mantenimiento:

• Ruidos metálicos o golpes provenientes del motor.
• Olor intenso a aceite dentro del habitáculo.
• Humo oscuro saliendo por el escape.
• Luz de presión de aceite encendida en el tablero.
• Aceite muy oscuro o con olor a quemado al medirlo con la varilla.
• Mayor consumo de combustible.

Si aparece cualquiera de estas señales, lo recomendable es realizar el cambio cuanto antes, sin esperar a alcanzar el kilometraje previsto.

Cómo cambiar el aceite correctamente

Toyota recomienda seguir una serie de pasos básicos para realizar el recambio de forma segura:

• Estacionar el vehículo sobre una superficie plana y esperar a que el motor esté completamente frío.
• Elevar la parte delantera con un gato hidráulico.
• Retirar el tapón de drenaje y dejar escurrir el aceite usado en un recipiente adecuado.
• Cambiar el filtro de aceite por uno nuevo, lubricando previamente su junta con aceite limpio.
• Colocar nuevamente el tapón de drenaje y cargar el lubricante nuevo con ayuda de un embudo.
• Verificar el nivel con la varilla medidora.
• Encender el motor durante unos minutos para comprobar que el aceite circule correctamente y no existan pérdidas.

Respetar el mantenimiento evita reparaciones costosas

El aceite cumple una función esencial en la protección del motor y su deterioro puede generar fallas importantes con el paso del tiempo.

Seguir los plazos indicados por el fabricante, controlar periódicamente el nivel y reemplazar tanto el aceite como el filtro en los intervalos recomendados son prácticas fundamentales para mantener el motor en buen estado y evitar reparaciones de alto costo.