Toyota Gazoo Racing confirmó que competirá en el Rally Dakar 2027 con la DKR GR FC Hilux, un vehículo eléctrico de pila de combustible de hidrógeno. El prototipo estará basado en la actual DKR GR Hilux, pero reemplazará el motor de combustión por un sistema fuel cell desarrollado por Toyota.

La participación se dará dentro de la categoría Dakar Future Mission 1000, reservada para vehículos experimentales y nuevas tecnologías. El objetivo de Toyota será evaluar el rendimiento, la seguridad y la confiabilidad de la pila de combustible de hidrógeno en las condiciones extremas del Dakar.

Toyota DKR GR FC Hilux: una Hilux eléctrica con pila de combustible

La nueva Toyota DKR GR FC Hilux tomará como punto de partida a la Hilux de competición que ya demostró su capacidad en la categoría principal del Dakar. La gran diferencia estará en la mecánica: en lugar del motor naftero, utilizará un sistema eléctrico alimentado por hidrógeno.

Durante su funcionamiento, este tipo de tecnología no emite CO? por el escape. La única emisión del sistema es vapor de agua, lo que convierte al proyecto en una nueva prueba de Toyota para desarrollar alternativas vinculadas con la neutralidad de carbono en competición.

La marca japonesa busca demostrar que el hidrógeno también puede ser una opción viable en escenarios de máxima exigencia, donde los vehículos enfrentan altas temperaturas, largas etapas, arena, piedras, caminos irregulares y condiciones cambiantes.

Qué es la tecnología FCEV que usará Toyota en el Dakar

La sigla FCEV significa Fuel Cell Electric Vehicle, es decir, vehículo eléctrico de pila de combustible. A diferencia de un eléctrico convencional, que depende exclusivamente de una batería recargable, un FCEV genera electricidad a bordo mediante una reacción química entre hidrógeno y oxígeno.

Esa electricidad alimenta el motor eléctrico, mientras que el subproducto del proceso es agua. Para Toyota, esta tecnología puede ser especialmente interesante en vehículos que necesitan autonomía, resistencia y tiempos de recarga más cercanos a los de un vehículo tradicional.

En el caso del Dakar, el desafío será todavía mayor. La competencia exige potencia sostenida, capacidad de refrigeración, resistencia mecánica y una gestión energética muy precisa durante etapas largas y exigentes.

El Dakar 2027 será el laboratorio extremo de Toyota

Toyota eligió el Dakar porque es una de las pruebas más duras del automovilismo mundial. La edición 2027 se disputará en Arabia Saudita del 1 al 15 de enero, con largada y llegada en King Abdullah Economic City.

El recorrido incluirá dunas, caminos pedregosos, cauces secos y largas secciones cronometradas. Para la DKR GR FC Hilux, ese escenario será una prueba clave para validar la tecnología de pila de combustible en condiciones reales de competición.

El proyecto se enfocará en cuatro áreas principales: reducción del tamaño del sistema fuel cell, optimización de la refrigeración, aumento de la durabilidad y mejora de la gestión energética.

Dakar Future Mission 1000: la categoría experimental

La DKR GR FC Hilux no competirá en la categoría principal del Dakar, sino en Dakar Future Mission 1000, una división creada para vehículos experimentales y tecnologías alternativas.

Según Toyota, esta categoría tendrá un formato propio, con tripulaciones que competirán contra el reloj a lo largo de 13 etapas y un total de 1.000 kilómetros cronometrados. Allí, el prototipo buscará demostrar prestaciones, seguridad y confiabilidad con su sistema de hidrógeno.

Para Toyota Gazoo Racing, la participación no apunta únicamente a obtener un resultado deportivo, sino a recopilar datos técnicos y experiencia real para futuras aplicaciones en autos, camiones, buses, trenes, embarcaciones, vehículos de competición y generadores estacionarios.

Toyota y el hidrógeno en competición

La DKR GR FC Hilux forma parte de una estrategia más amplia de Toyota para desarrollar tecnologías vinculadas con el hidrógeno. La marca ya había trabajado con motores de hidrógeno en distintas competencias y exhibiciones, pero el Dakar 2027 marcará la primera vez que combinará hidrógeno y tecnología de pila de combustible dentro de sus actividades de motorsport.

El antecedente más cercano está en los proyectos de competición con hidrógeno en Japón, rally y resistencia. Toyota también participó en iniciativas relacionadas con el Dakar Future Mission 1000 a través de HySE, una asociación técnica de investigación en la que participa la automotriz.

Las pruebas ya comenzaron en Bélgica

Toyota informó que las pruebas, la puesta a punto del sistema FCEV, el desarrollo del software y la construcción del vehículo ya comenzaron en Bélgica. En los próximos meses se realizará un programa progresivo de ensayos para preparar el prototipo antes de su debut en el Dakar 2027.

Ese proceso será fundamental para adaptar el sistema de pila de combustible a las demandas del rally raid. No se trata solo de hacer funcionar la tecnología, sino de lograr que resista vibraciones, polvo, calor, golpes y largos períodos de alta exigencia.