curiosidades. Líquido refrigerante del auto: por qué no hay que mezclarlo

El líquido refrigerante del auto cumple una función esencial para conservar la temperatura adecuada del motor. Además de absorber y transferir calor, ayuda a evitar el congelamiento, eleva el punto de ebullición y protege las piezas metálicas contra la corrosión.

Sin embargo, no todos los productos emplean la misma tecnología ni ofrecen idéntica protección. Elegir uno incorrecto o mezclar refrigerantes incompatibles puede alterar sus propiedades y provocar problemas en el radiador, la bomba de agua, las mangueras y los conductos internos.

Por qué un refrigerante incorrecto puede dañar el motor

Los refrigerantes contienen agua tratada, glicoles y diferentes paquetes de aditivos encargados de evitar la oxidación, la corrosión, la formación de espuma y los depósitos. Las formulaciones pueden utilizar tecnologías como IAT, OAT o HOAT, entre otras, y no necesariamente son compatibles entre sí. Una mezcla inadecuada puede reducir la vida útil del producto, disminuir su capacidad protectora o generar sedimentos capaces de obstruir los conductos más estrechos del sistema. El motor podría seguir funcionando aparentemente con normalidad, pero quedar más expuesto al sobrecalentamiento y al deterioro de sus componentes.

El color no identifica el tipo de líquido refrigerante

Aunque los refrigerantes se comercializan en colores como verde, rojo, rosa, azul, amarillo o naranja, no existe una norma universal que relacione cada tonalidad con una composición determinada. Dos productos del mismo color pueden utilizar tecnologías diferentes, mientras que otros de distinto color podrían responder a una especificación similar. La propia información técnica de ACDelco y Chevrolet advierte que el color ya no permite determinar qué producto debe agregarse. La elección debe hacerse mediante el código o la norma indicada en el manual del vehículo, no por una comparación visual.

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Cómo revisar correctamente el nivel de refrigerante

El control debe realizarse con el vehículo estacionado sobre una superficie nivelada y el motor completamente frío. El depósito de expansión suele ser semitransparente y mostrar las marcas de mínimo y máximo, por lo que no hace falta retirar la tapa para observar el nivel. Si el líquido está debajo del mínimo, se debe investigar por qué disminuyó: una pérdida frecuente puede advertir una fuga en una manguera, el radiador, la bomba de agua o alguna conexión. Nunca debe abrirse el depósito o el radiador con el motor caliente, porque el circuito trabaja presurizado y puede expulsar vapor y líquido a alta temperatura.

Cómo recargar el sistema sin mezclar productos incompatibles

Antes de completar el nivel hay que consultar el manual y comprobar la especificación exigida por la automotriz. Los refrigerantes listos para usar no deben diluirse, mientras que los concentrados necesitan la proporción indicada por el fabricante, habitualmente con agua destilada o desionizada y nunca con agua de la canilla. Ford advierte en sus manuales que emplear agua sin tratar puede favorecer la corrosión, los depósitos y la obstrucción de conductos. Si no se conoce qué producto tiene el auto, lo recomendable es no mezclarlos y realizar una renovación completa del circuito en un taller.

Cada cuánto debe cambiarse el refrigerante del motor

No existe un intervalo universal de tres años o 50.000 kilómetros para todos los vehículos. La duración depende de la tecnología del refrigerante, el modelo, el motor y el plan de mantenimiento establecido por cada marca: algunas fórmulas requieren reemplazos relativamente cortos y otras pueden superar ampliamente esos plazos. También debe diferenciarse la fecha de vencimiento del envase cerrado del período de servicio una vez colocado. Ante cambios de color anormales, contaminación, residuos, pérdidas reiteradas o sobrecalentamiento, el circuito debe ser revisado sin esperar al próximo mantenimiento programado.