Fórmula 1. Alpine modifica el A526 de Colapinto para el GP de México

El Alpine A526 de Colapinto en México tendrá una configuración especial para responder a uno de los desafíos técnicos más exigentes del calendario. En las primeras imágenes tomadas en el paddock se observa una mayor cantidad de aberturas sobre la carrocería para facilitar la salida del aire caliente.

No se trata de una actualización destinada directamente a aumentar la carga aerodinámica o mejorar el tiempo de vuelta. Es una solución específica de refrigeración, habitual entre los equipos cuando la Fórmula 1 visita un circuito situado a más de 2.200 metros sobre el nivel del mar.

Qué modificación tendrá el Alpine A526 en México

Alpine incorporó paneles con más rejillas de ventilación en la zona superior de los pontones de los autos de Colapinto y Gasly. Estas aberturas reducen la presión detrás de los radiadores y permiten que una mayor cantidad de aire caliente salga de la carrocería. De esa manera, el sistema puede mejorar el flujo que atraviesa los radiadores y controlar las temperaturas del motor, el turbocompresor, la batería y otros componentes internos. Las imágenes difundidas desde el circuito muestran una configuración más abierta que la utilizada por la escudería en fechas disputadas a menor altitud.

Por qué la altura complica tanto la refrigeración

El Autódromo Hermanos Rodríguez se encuentra aproximadamente a 2.250 metros sobre el nivel del mar, donde la densidad del aire es alrededor de un 20% menor que al nivel del mar. Esto reduce en una proporción similar la capacidad de refrigeración disponible, porque cada entrada y conducto recibe una menor masa de aire. Los frenos, la unidad de potencia y el sistema eléctrico tienen mayores dificultades para disipar el calor, especialmente cuando el auto circula detrás de otro monoplaza y recibe aire turbulento y caliente. Por ese motivo, los equipos suelen aumentar las entradas, salidas y rejillas de ventilación durante esta carrera.

El costo aerodinámico de abrir más la carrocería

Agregar rejillas permite controlar las temperaturas, pero también altera el flujo externo alrededor de los pontones y la parte trasera del auto. La configuración puede aumentar la resistencia al avance y reducir la eficiencia con la que el aire llega al piso y al alerón trasero. Alpine deberá encontrar el punto justo: abrir demasiado la carrocería implicaría ceder rendimiento sin necesidad, mientras que utilizar una refrigeración insuficiente obligaría a Colapinto a levantar el acelerador, modificar la gestión de energía o alejarse de otros autos para bajar las temperaturas. Por eso, la cantidad definitiva de aberturas podría variar según las condiciones ambientales y los datos obtenidos durante las prácticas.

Cómo afecta la altura al motor turbohíbrido

Los actuales motores turbohíbridos no pierden potencia de la misma manera que los antiguos propulsores atmosféricos, porque el turbocompresor puede compensar parcialmente la menor densidad del aire. Sin embargo, debe trabajar con mayor intensidad para entregar suficiente oxígeno al motor, lo que incrementa las exigencias mecánicas y térmicas. Al mismo tiempo, la menor resistencia aerodinámica permite alcanzar velocidades elevadas en la recta principal, pese a que los equipos utilizan configuraciones de alta carga. El problema es que esas alas generan menos apoyo efectivo que en un circuito ubicado al nivel del mar, por lo que los autos pierden agarre en las curvas.

Colapinto tendrá menos tiempo para probar la modificación

La puesta a punto será más compleja para Colapinto porque no participará de la primera práctica libre. Gabriele Minì ocupará su A526 en la FP1 para cumplir con una de las sesiones obligatorias destinadas a pilotos debutantes, por lo que el argentino recién volverá al auto durante el segundo entrenamiento. Minì tendrá que recopilar información sobre temperaturas, comportamiento aerodinámico y funcionamiento de la unidad de potencia antes de entregarle el monoplaza. Colapinto dispondrá así de menos tiempo para adaptarse a la configuración y definir junto al equipo el nivel de refrigeración necesario para la clasificación y la carrera.