curiosidades. Incendio en un auto eléctrico: qué hacer y cómo prevenirlo

El escape térmico ocurre cuando una celda de la batería aumenta su temperatura de manera descontrolada y transmite el calor a las celdas vecinas. Puede originarse por daños tras un choque, defectos internos, cortocircuitos o fallas durante la carga. Además del fuego, existe riesgo de alta tensión, liberación de gases tóxicos y reactivación del incendio después de que las llamas parecen extinguidas, dificultades documentadas por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos.

Qué hacer si el vehículo comienza a incendiarse

Si aparecen humo, chispas, llamas, olor extraño o ruidos similares a chasquidos, hay que detenerse cuando sea seguro, apagar el vehículo, evacuar a todos los ocupantes y alejarse en dirección contraria al humo. Después se debe llamar al servicio local de emergencias -911 o bomberos- y aclarar que se trata de un auto eléctrico o híbrido enchufable. Las recomendaciones oficiales de Ford para vehículos de alta tensión indican no intentar extinguir el incendio ni mover el vehículo en llamas.

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Por qué un matafuego común puede no ser suficiente

Un extintor portátil podría servir únicamente ante un foco pequeño y externo que todavía no haya alcanzado la batería, pero no permite detener el escape térmico del paquete de tracción. Los bomberos suelen necesitar grandes cantidades de agua para enfriar las celdas y evitar la propagación, además de protección respiratoria y procedimientos específicos para alta tensión. Esto no significa que el conductor deba arrojar agua: la intervención debe quedar en manos de personal capacitado.

Cómo actuar después de un choque fuerte

Aunque no haya llamas, un vehículo eléctrico accidentado puede presentar una falla térmica varias horas o incluso días después. No se deben tocar cables naranjas, piezas eléctricas expuestas ni líquidos derramados. El auto tendrá que ser revisado y trasladado por personal familiarizado con sistemas de alta tensión; tampoco debería guardarse inmediatamente en un garaje cerrado o junto a otros vehículos si la batería sufrió un impacto importante.

Cómo reducir los riesgos durante la carga

La instalación eléctrica y el cargador deben ser compatibles con el vehículo y colocados por un profesional matriculado, respetando las especificaciones del fabricante. No conviene utilizar alargues, adaptadores improvisados, tomas deterioradas ni equipos dañados: la Electrical Safety Foundation International advierte específicamente que los cables de extensión pueden causar incendios o descargas. Si el conector se calienta de manera anormal, aparecen olores, humo o mensajes de falla, hay que interrumpir el uso sin exponerse y solicitar una revisión técnica.