La petrolera más grande del mundo presentó un concepto denominado Dedicated Hybrid Engine (DHE), una mecánica que busca integrar de manera mucho más profunda el motor térmico con la parte eléctrica. La propuesta fue desarrollada junto a Horse Powertrain, la empresa creada por Renault y Geely para concentrar el desarrollo de motorizaciones.

La idea detrás del proyecto es clara: crear un sistema híbrido más eficiente, compacto y adaptable, capaz de combinar las ventajas de la electrificación con la autonomía y practicidad de los motores a combustión.

Un motor híbrido diferente a todo lo conocido

Actualmente, muchas marcas consideran que las mejores soluciones híbridas son las utilizadas por modelos como los de Toyota o BYD. Sistemas como el Hybrid Synergy Drive o el DM-i lograron reducir consumos y mejorar la eficiencia combinando motores térmicos optimizados con propulsores eléctricos y transmisiones específicas.

Sin embargo, Aramco cree que todavía hay margen para simplificar y mejorar ese concepto.

El nuevo DHE utiliza un motor naftero tricilíndrico de 1.6 litros extremadamente compacto. El diseño apuesta por reducir piezas, minimizar pérdidas energéticas y trabajar siempre dentro de un rango de revoluciones considerado ideal para maximizar la eficiencia.

A diferencia de otros motores modernos llenos de sistemas complejos, este desarrollo vuelve a soluciones mecánicas más simples. Utiliza distribución OHV por varillas y elimina tecnologías como distribución variable o sistemas sofisticados de apertura de válvulas.

La lógica es sencilla: el motor térmico no necesita cubrir todo el rango de funcionamiento porque la parte eléctrica se encarga de compensar potencia y torque cuando hace falta.

Más eficiencia y menos pérdidas

Uno de los puntos más importantes del proyecto es la eficiencia térmica. Según Aramco, este nuevo sistema logra entre 41% y 42%, valores muy elevados para un motor a combustión.

Para conseguirlo, se aplicaron distintas soluciones técnicas:

• Cigüeñal descentrado 12 mm.
• Componentes auxiliares totalmente eléctricos.
• Inyección dual.
• Encendido en precámara.
• Recirculación de gases enfriada.
• Lubricación por cárter seco.
• Turbo eléctrico.

Además, el motor fue diseñado con medidas internas específicas para reducir pérdidas térmicas y mejorar el aprovechamiento energético.

Sin caja de cambios tradicional

El aspecto más revolucionario del proyecto aparece en la integración mecánica.

El motor se monta de forma transversal en la zona central del vehículo y trabaja junto a dos engranajes planetarios ubicados en los extremos. Allí también se incorporan motores eléctricos axiales, eliminando directamente la necesidad de una transmisión convencional.

En la práctica, el sistema permite que el motor térmico impulse el vehículo o funcione únicamente como generador según la situación.

La configuración también habilita distintas variantes de tracción e incluso futuras aplicaciones AWD.

Un sistema modular pensado para distintos vehículos

El desarrollo fue fabricado por Pipo Moteurs para el centro de investigación de Aramco en Detroit.

Aunque el primer prototipo tenía poca potencia, la incorporación de un turbo convencional permitió mejorar considerablemente el rendimiento.

El sistema fue pensado como una plataforma modular, algo clave para su posible adopción industrial. Según trascendió, podrían desarrollarse varias configuraciones:

• 1.1 litros bicilíndrico.
• 1.6 tricilíndrico.
• 2.1 litros tipo V4.
• 3.2 litros V6.

Todas podrían ofrecerse en versiones aspiradas o turboalimentadas.

¿Puede salvar a la combustión?

El verdadero objetivo detrás del proyecto no es solamente mejorar la eficiencia. Aramco busca demostrar que todavía existe margen tecnológico para evolucionar los motores térmicos y mantenerlos vigentes incluso en un contexto de electrificación acelerada.

La combinación de motores compactos, electrificación integrada y arquitectura simplificada podría convertirse en una solución atractiva para mercados donde los autos 100% eléctricos todavía enfrentan limitaciones de infraestructura, costos o autonomía.

Por ahora, el DHE sigue siendo un prototipo experimental, pero deja en evidencia algo importante: la industria todavía no terminó de escribir el futuro del motor a combustión.